Of Love and Other Demons

I couldn't put this down, read it in one afternoon on a bench by the bay. Marquez has created a world entirely of his own, this isn't Columbia in the 17th Century, nor is it some dreamscape stalked by nightmarish figures. This is a tale of robust power, dealing with lust, love, sickness, transgression, madness, faith, frailty, flesh and loss. In this world presented to us, each of them swirl together until you can't distinguish them from each other. The lives of the people in the pages: the rotting, resigned father; the impassioned atheist doctor; the brilliant, doomed and tormented priest; the deluded sex-crazed mother; the drooping slaves; the vindictive nuns... and at the heart- the crimson-haired little girl as a primal force of nature- incomprehensible, vibrant, fierce... A resounding laugh in the faces of the Stoics who intoned- "Live According to Nature." The writing bursts with energy, with poetry, with blood and bile and pale venom- you can almost smell the pages sweat. Few books evoke so much with so little (it's very short, after all). This is a fine novel, an abundant and wretched dream that will possess you for as long as you immerse yourself in it.

Quizas no es el libro mas famoso de Garcia Marquez, pero es uno de mis favoritos. Bellamente escrito, ligero, divertido, interesante, ingenioso. Refleja muy bien los pensamientos de la epoca colonial y su intolerancia. Una bella historia de amor (entre Cayetano y Sierva Maria), rodeada por historias de pseudo-amor (el de los padres de Sierva Maria, por ejemplo).

Mucho se puede decir acerca de esta obra. Basta el saber quien es el autor para decidir leerla.La historia ocurre en una imaginaria época colonial. Tiempos de cucufaterías, en las que los esquemas estaban pre-establecidos por sólo Dios sabe quien. Tiempos en los que la gente creía poder decidir el destino de los demás, como lo hicieron con Cayetano, un sencillo eclesiasta católico, y Sierva Maria de Todos los Angeles, una niña olvidada por sus padres -un noble venido a menos por su caracter indiferente, a quien no le importaba absolutamente nada, ni su propia hija; y su madre una mujerzuela que decidió consevirla con la única finalidad de ser la esposa de un noble-.Debido al abandono espiritual de sus padres ella es criada entre esclavos. Los negros le habían enseñado todo acerca de su cultura: lenguaje, religión, danzas. Había adquirido la humildad y conformismo de los esclavos; su mundo era la barraca, su familia ....los negros.Un buen día su padre, el segundo Marquez de Casualdero, nota que su hija mostraba una herida en el tobillo y es informado que un tiempo atrás había sido mordida por un perro. Preocupado por su salud lleva a Sierva Maria a un médico judío con ideas bastante discordantes con la época. Al no poder conseguir que su hija sea curada el Marquez relaciona su "enfermedad" con hechos ocurridos previamente. La escuchó hablar en una lengua que él no comprendía (un dialecto hablado sólo por los esclavos), la veia bailar con movimientos extraños y, además su sigilo al aparecer de sorpresa en lugares donde no se le esperaba -ella parecía un fantasma-, llevó a su padre a creer que estaba poseída por el demonio y decide que la iglesia debería hacerse cargo de Sierva Maria. De esta manera la interna en un convento y, nuevamente, se desentiende de ella. Su comportamiento en este lugar fue el mismo, pues ella había nacido blanca pero criada negra y nadie iba a lograr cambiar a alguien que siempre fue y será la misma. Sorprendidas por su comportamiento "anormal" (los humanos tenemos un concepto muy especial sobre lo que debe ser normal y que no) y llegan a la conclusión que deben exorcisarla. Esta misión es encomendada a Cayetano quien en sus breves, pero bien aprovechadas visitas, se enamora de Sierva Maria.Sabiendo de lo que significaria para la iglesia decide azotarse creyendo inútilmente que, empleando ese método de auto-castigo, ese amor desaparecería. Al darse cuenta que era imposible se lo confiesa a su superior. Cayetano fue prohibido de futuras visitas al convento. Sin embargo, el amor hacia esa hermosa mujer hace que trepe muros y evada a las ocasionales vigilantes del calabozo donde había sido encerrada su dama. Le escribe cartas y cita poemas de amor, uno de los que recordaré toda la vida es este: Por ti tengo la vida/ Por ti vivo/ Por ti he de morir (Garcilazo de la Vega). Poco después ambos hicieron el amor por primera y última vez. Cuando él había decido escapar con su a

la intolerancia, la ignorancia y la supersticion caracterizan esta historia, tambien el amor, ese pequeno demonio que esta dentro de todos nosotros latente esta ahi, en medio,al comienzo y al final de esta obra.una obra corta, consederando los libros de garcia marquez como el amor en los tiempos de colera y cien años, pero con un ritmo incomparablemente bien llevado y de un realismo magico insuperable. esta pequena obra les hara disfrutar de un garcia marquez en la plenitud de su obra. LUIS MENDEZ [email protected]

Book Review Of Love and Other Demons by Gabriel Garcia Marquez, edited by Edith Grossman As usual, Marquez weaves a fantastic tale, one filled with magic and miracles. And, as usual, I am captivated, putting aside my scientific beliefs, my rational analysis for a tale that sweeps me up in the history of the times by bathing the tragic illness and death of the child Sierva Maria De Todos Los Angeles in love, mysticism and seduction. This tale hinges on very usual circumstances for the times: in 1949 the author worked for a newspaper in Columbia and, on a slow news day, the editor asked him to take a trip to the Convent of Santa Clara to watch the emptying of tombs in an effort to scare up some news. Upon his arrival, Marquez was dumbfounded to find a small crypt above the altar filed to overflowing with red hair which, when stretched out on the floor, measured 22 meters, eleven centimeters. This hair, the remnants of Sierva Maria De Todos, was the mark of her beauty when the twelve year old child was alive and the mark of her sainthood after she died from rabies soon after her twelfth birthday. Many came to pray to the niche, hoping for blessings from the young saint and from this tale Marquez constructed his story of her life. We meet Marquez's Sierva Maria on her twelfth birthday when she is roaming the market with her servant and, upon roaming too far, gets bitten by a dog above her ankle. Later, when that dog is found dead, Sierva Maria's downfall begins as every unusual trait of hers is attributed at first to the illness and later to demonic possession when she does not actually fall ill from the bite. Added to this central drama is the negligence of her parents, Bernarda Cabera and the Marquis de Casalduero, due to her mother's drug addiction and her father's apathy. Sierva Maria, however, is not totally without guidance, for her servant has taken her in, raising her in the slave quarters amongst the African slaves. It is to this family that Sierva feels a kinship, a bond which makes her want to sleep on her surrogate mother's floor rather than in the sumptuous quarters laid out for her in the mansion. It is behavior gleaned form these surroundings--stealth, silence and `invisibility'--that cause those in the town to believe in her possession. Once Sierva Maria is believed to be possessed the rest of the story unfolds in the Convent to which she is taken to determine her spiritual state. She is entrusted to the ministrations of a priest, haunted with his own phantoms, who ceases to reason when he is struck with her beauty. Through his humanity, and her otherworldliness, tragedy strikes. Although this story is about a young girl accused of possession, I really see it as a story of the `other' in society. Since Sierva Maria is raised by the slaves of the mansion she is different, appearing wholly other. With her father's fear of being murdered in his sleep by the slaves, and her mother's deep obsession for a slave m