Cinq ans apres Contes cruels, les Nouveaux Contes cruels ajoutent plusieurs recits a cet ensemble place sous le signe de la cruaute. Si l'on en croit Villiers, ces contes terribles ont ete ecrits d'apres l'esthetique d'Edgar Poe. Surtout, dans la plupart des Contes transparaissent un sens du tragique et une poesie conformes a leur auteur, aristocrate ruine, dramaturge sans succes et amoureux du Beau."