Ce roman raconte l'histoire d'une famille pauvre, les MacDiarmid, descendante des anciens rois d'Irlande dirig e par un patriarche fier, partisan du pacifiste, Daniel O'Connell. Les huit fils se sont engag s contre l'avis de leur p re dans une organisation secr te qui lutte contre la pr sence anglaise en Irlande par des actions violentes. On assiste la trag die de cette famille perdant ses membres les uns apr s les autres, pourchass s par les forces...