Des le coup d'Etat de 1852 la legende s'est emparee de Hugo. Durant l'Empire, dans l'interet de la propagande anti-bonapartiste et republicaine, on n'osait s'opposer a cette cristallisation de la fantaisie, en quete de demi-dieux: apres le 16 mai, il n'y avait pas necessite de troubler les dernieres annees d'un homme age, dont le role etait fini. Mais aujourd'hui que le poete, celebre par la presse, reconnu et proclame le grand homme du siecle dort...