Pour les civilisations antiques, l'ecriture etait un don divin. Les philosophes et les linguistes ont specule sur ses origines. A la fin du XXe siecle, des objets archeologiques ont permis de retracer l'evolution de pratiques aboutissant aux premieres traces d'ecriture en Mesopotamie. Bousculant le mythe et les certitudes savantes, leur etude a montre que les fonctions primordiales de l'ecriture ne relevent ni de la transmission, ni de la conservation...