Tolstoj baserade sin hyllande kortroman Kosackerna p? sina egna upplevelser av kriget i Kaukasus. Huvudkarakt?ren, den unge adelsmannen Olenin, tr?ttnar p? ?verklassivets ytlighet och beslutar sig f?r att ansluta sig till arm?n. I Kaukasus f?rsvinner g?r han helt upp i den kosackiska kulturen: tillsammans med ?ldringen Eroshka ?gnar han sig ?t jakt och drickande. Olenin b?rjar kl? sig som lokalbefolkningen, och faller f?r den kosackiska flickan Maryanka...