Fatalites, Cayenne, fin du XIXe siecle, des bagnards travaillent dans la jungle. Profitant d'une bagarre entre prisonniers, Cheri-Bibi parvient a s'evader avec La ficelle son compagnon de chaines. Quelques annees plus tard, Cheri-Bibi se retrouve a nouveau prisonnier sur un rafiot qui le ramene a Cayenne ou il devra purger sa peine de prison. Ce voyage en mer est l'occasion pour lui de retracer les mysterieux evenements qui ont fait de lui l'ennemi...