Aunt Julia and the Scriptwriter

This is one of those novels where every character is so perfectly drawn that you instantly have a complete picture of them. And they are all completely lovable and laughable. One of the most delightful books I have ever read. Genius.

Aunt Julia and the Scriptwriter is without a doubt Mario Vargas-Llosa's most entertaining book, intelligent without being difficult and hilarious without being patronizing. Some of the most subtle points are lost in translation -- "escribidor" in the original title, for example, has a sense of someone simply taking dictation or producing a text by rote compared to the word "scriptwriter" used in the English language version -- but that is the only significant weak point and is not enough to withhold a five-star rating for this wonderful book.The book's account is semi-autobiographical, with two story lines alternating chapters -- a style employed in several other Vargas Llosa novels -- until they begin to link together like cogs in the gears of the narrative. But it is the way they mesh together that is part of the magic in this book. Without giving away the story line here, let it suffice to say that at certain points you'll find yourself smiling and flipping back through the pages uttering "but didn't he..." or "I thought that..."The story itself offers a fascinating look at several aspects of life in Peru, one of the most complex and interesting countries in the world. But it does it effortlessly; using a love-torn teenage protagonist, a sexy older woman, an enraged father, an eccentric serial writer, and a compelling cast of misfit radio artists.Though certain parts (especially the story of Julia) are well documented, the exact extent to which some of the rest of the book is based on real life is still being debated. Every once in a while in Lima, for example, an obituary will mention that its subject was one of the people the unforgettable Pedro Camacho might have been based on, and many old Peruvians have theories about the exact bar or town where certain scenes were set.Like any writer, Vargas Llosa takes certain artistic license and some people have grumbled about inaccuracies in the text. But I shrug off those complaints: a novel is never meant to be an accurate historical document. Nonetheless, if you are intrigued enough by the story in Aunt Julia and the Scriptwriter to read more and you understand Spanish, the most important and entertaining of the complaints is by Aunt Julia (Julia Urquidi) herself, called Lo Que Varguitas No Dijo (What Little Vargas Didn't Say). She also authored a more academic version of the story in English, My Life With Mario Vargas Llosa.

MVLL es considerado actualmente como uno de los escritores más representativos de la Literatura moderna y el eterno candidato a ganar el Premio Nobel. Su estilo ha innovado la narrativa y, valiéndose de técnicas ingeniosas, le ha proporcionado un dinamismo especial a sus novelas, favoreciendo su lectura fluida y canivalesca -a pesar de los pequeños espacios de tiempo que me permiten leer, he podido devorar a cada uno de sus personajez con una avidez pocas veces experimentada con otros escritores.En esta novela MVLL demuestra sus habilidades para entretener al lector a través de un humorismo sutíl que arrebatan carcajadas durante su lectura.El título, "La Tia Julia y el Escribidor", refleja de manera amplia y rígida la temática de esta novela. Por un lado nos cuenta la historia de Julia (Urquidi) -cuñada del tio Lucho (Llosa) y, por lo tanto, su tia política- con quien sostuvo un amor desenfrenado que no admitia barreras ni prejuicios sociales (ella tenia 32 y él sólo 18) y el cual culminaría en un matrimonio original y divertido.La otra historia referida, y que se desenvuelve paralelamente a la ya comentada, describe de cuerpo entero las concepciones que, el entonces novel escritor, tenia (y que con el tiempo se lo ha tomado más que en serio en la vida real) acerca de su profesión. Estas concepciones estarían disfrazadas de un personaje más que peculiar, Pedro Camacho "El escribidor". Pedro Camacho simboliza, según una opinión personal y más alla de lo cómico que nos pueda parecer este personaje, al escritor "ideal": escribe más de 15 horas al día, su vida está dedicada en cuerpo y alma a la invención de nuevas historias. Y el rasgo más importante: cual Mario Vargas Llosa, sus historias son vivenciales, es decir, surgen de situaciones reales y las entremezcla con sus propias invenciones.No acostumbro a recomendar libros ni escritores pero si a calificarlos. En ese caso diría que MVLL, sin temor a equivocarme, es uno de los mejores escritores de la actualidad y, al igual como todas sus novelas, "La Tia Julia y el Escribidor" mantiene esa calidad que caracteriza a las publicaciones de MVLL.

La tía Julia y el escribidor. Mario Vargas LlosaEsta novela es impresionante. En el principio parece una obra liviana de vargas Llosa pero en la medida en que se avanza uno ve en este libro una gran obra que se va contando de una manera tan natural que resulta fácil terminar las 464 paginas del libro en escasos días y sin sentir el menor cansancio o fatiga. Las historias principales se desarrollan en la juventud del autor recontada y ficcionalizada de forma amena. Se ve que la novela ha sido trabajada arduamente para lograr ese equilibrio perfecto y esa ficcionalizacion que impide al lector mas aguzado adivinar que es verdad y mentira en la narrativa del amorío del escritor con su tía y su posterior casamiento con ella. ( no he leído nada sobre la vida de vargas Llosa así que evitare hablar mucho de esto para no caer en la trampa que Mario tiende para los lectores de hablar sobre una vida ficticia).Varias cosas de su vida me dió gusto saber como esa de que fue profesor un tiempo en Berlitz, instituto donde también yo desempeño esta labor de instructor, y me dió gusto saber ese detalle. La otra parte de la historia, la vida de Pedro Camacho, es tremenda en su contenido de obras al estilo Corin Tellado y radioteatros de los 70. Recuerdo haber oído algunos en mi infancia. Y ese personaje de carácter tan fuerte, de dedicación extrema al trabajo de escribir tan prolíficamente sobre una base diaria, me dió al igual que a marito cierta envidia, no por su contenido sino por la prolífica producción y nivel de ventas. Lastima que la vida le juegue una mala pasada, pero eso es algo que no contare aquí y que tendrán que descubrir los lectores que se embarquen en esta obra de Llosa que no los defraudara y los hará volver a buscar mas libros del autor Mis respetos a un buen autor y compañero de armas en la enseñanza.Luis Mendez

Vargas Llosa is not always a funny writer, but in Aunt Julia the excesses of the incredible Chamaco (the scriptwriter in the title) will have you laugh out aloud (not just smile as most books do) wishing you had some Argentinian friends to abuse them for fun in inimitable Chamaco style. The more realstic part of the book just perfectly balances the wild chapters of radiophonic soap frenzy and make their pulp overblown jokes stnad out even more.If you'd like to read somethging more serious on Peruvian society, as some reviewers expressed the will to do so, and also by Vargas, don't miss 'La Ciudad y los peros'.