Une grande partie de l'uvre d'Appien, considerable au depart, etant perdue, la premiere partie de l'ouvrage tente d'expliquer dans quelles conditions et pour quelles raisons des livres entiers ont disparu ou n'ont ete conserves qu'a l'etat de fragments. Par un heureux hasard, la Preface de l'Histoire Romaine est parvenue intacte jusqu'a nous et ce texte essentiel est presente, traduit et commente. Appien voulait exposer au lecteur le lent processus...